Jesse James: a lenda é uma mentira...

O Assassínio de Jesse James pelo Cobarde Robert Ford
Título original: The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford
De: Andrew Dominik
Com: Brad Pitt, Mary-Louise Parker, Brooklynn Proulx, Casey Affleck

Um dos mais famosos bandidos americanos, muitas histórias foram escritas sobre o lendário Jesse James (Brad Pitt). Em 1881, Jesse tem 34 anos. Enquanto planeia o seu próximo assalto, o bandido continua a fazer frente aos inimigos que cobiçam não só a recompensa pela sua captura mas também a glória de o terem vencido. Mas a maior ameaça pode estar no seio do seu grupo de aliados.
Jesse pode não passar de um criminoso para aqueles que roubou e para as famílias dos que assassinou, mas ao mesmo tempo o bandido é também alvo de admiração: uma espécie de "Robin dos Bosques" que assaltava bancos e proprietários dos caminhos-de-ferro que exploravam os pobres agricultores; um soldado injustiçado que se vingava de quem lhe tinha destruído a vida, um espírito livre. Entre os seus admiradores estava Robert Ford (Casey Affleck), um jovem que sonhava com o dia em que cavalgaria ao lado do seu ídolo.
Quem terá sido realmente Jesse James? E quem foi Robert Ford, este jovem que, com apenas 19 anos, se tornou no cobarde que alvejou Jesse pelas costas, abatendo a lenda que dez estados não tinham conseguido capturar. O que terá acontecido nas horas que antecederam o tiroteio? Será que algum dia se saberá toda a verdade? (Cartaz Público)

O tempo custa a passar, arrasta-se, pesa. Respira-se o frio do Inverno e sente-se a crueza da vida no Oeste americano, inóspita, que molda as gentes e lhes traça o destino.

A narrativa serve-nos uma história sobejamente conhecida, em que uma morte anunciada é-nos avançada aos poucos, narrativa feita de avanços e recuos que mantêm a tensão.

Segundo o próprio realizador, este filme é mais um filme de gangsters do que um western. O efeito da fama sobre os homens é, talvez, o ponto fulcral: se, por um lado, Jesse James, vítima do seu próprio mito, pressente que o seu fim está próximo e apenas aguarda (ou determina?) quem o irá matar (perpetuando, assim, o seu mito), Ford, o assassino, acaba por confidenciar que, matando-o, "esperava os aplausos"... A proclamada cobardia de Ford é uma injustiça, assim como injusta será a fama de Jesse, pois que não passa de um pistoleiro, frio e perturbado, que encurrala Ford na sua teia e o "obriga" a cumprir-lhe o destino.

Numa altura em que os westerns já estão - há muito! - fora de moda, surgem agora três estreias: O assassínio de Jesse James..., O comboio das 3 e 10 e, a estrear brevemente, Este país não é para velhos. A indústria cinematográfica aposta, cada vez mais, nos efeitos especiais e na velocidade da acção, o que não se compadece com o ritmo naturalmente lento de um verdadeiro western porque, como será fácil de imaginar, o quotidiano nos finais de dezanove, perdido algures no imenso Oeste, não seria propriamente muito agitado... É, pois, um remar contra a corrente, um desafio abraçado por realizadores que acreditam que os filmes não podem encostar-se aos clichés de que os espectadores gostam, necessitando do rigor e da audácia que uma comédia ou uma película de acção dispensam. A exigência que paira sobre o realizador também é diferente: não fazer um êxito de bilheteira, apenas um filme forte e verdadeiro (revista Visão, nº 774, 3 Jan.2008, p. 105).